Qu'est-ce que le PAM4 ? Définition et faits clés
PAM4 (modulation d'amplitude impulsionnelle à 4 niveaux) code deux bits par symbole et double le débit par lane par rapport au NRZ — la modulation derrière les lanes 50G+.
PAM4 (4-level Pulse Amplitude Modulation) encode deux bits par symbole à l'aide de quatre niveaux d'amplitude, contre un seul bit par symbole en NRZ. Doubler l'information par symbole double le débit par lane à symbole rate égal — c'est ainsi que les lanes électriques sont passées de 25G à 50G et les lanes optiques de 50G à 100G.
Faits clés :
- Compromis : quatre niveaux plus proches réduisent la marge de bruit à environ un tiers du NRZ. Les liaisons PAM4 dépendent donc fortement du FEC (correcteur d'erreurs, généralement RS-FEC).
- Où elle est utilisée : 200G QSFP56 et 400G QSFP-DD/OSFP à 50G par lane, modules 800G à 100G par lane — tous en PAM4.
- Pourquoi c'est décisif : sans PAM4, le 400G au format pluggable exigerait 16 lanes — physiquement irréaliste.
Le prix du PAM4 est l'ingénierie d'intégrité du signal : budgets de pertes plus serrés, égalisation fine et FEC obligatoire. Le bénéfice est la densité de bande passante — plus de bits par lane, par module et par watt.
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